Нова Зеландія планує випустити новий вірус, щоб суттєво зменшити кількість диких кролів, яка вибухово зростала останнім часом, повідомляє ВВС. Дикі кролики є великою проблемою для сільського господарства в багатьох регіонах острівної держави, тому з ними планують боротися вірусом RHDV1-K5, який випустять вже цього місяця. Фермери підтримуюють таке рішення, але деякі жителі Нової Зеландії іншої думки і висловлюють стурбованість, що вірус може становити загрозу для домашніх кролів.
Кролі з’явились на території Нової Зеландії ще у 1830-х роках, після чого сильно розмножились і тепер конкурують з худобою за їжу на пасовищах, а також завдають шкоди фермерським землям, бо риють нори. Фермери вже дуже довго борються з цими тваринами. За даними Міністерства сировинних галузей Нової Зеландії, популяція диких кролів щорічно завдає країні шкоди на 36 млн доларів. Ще 18 млн доларів країна витрачає на боротьбу з цими тваринами.
Проти кролів у Новій Зеландії досить довго використовували традиційні методи боротьби – відстріл, отруєння, викурювання з нір, встановлення захисних огорож. Але влада вважає, що проблема настільки велика, що ці методи вже не здатні її вирішити. У 1997 році в країні представили перший штам вірусу RHDV. Вірус, який вражає лише кролів, був спочатку дуже ефективним, але після більш ніж 20 років застосування тварини виробили до нього імунітет.
Вірус, який випустять у березні, – це новий корейський штам, відомий як RHDV1-K5. Він впливає на внутрішні органи тварини, викликаючи лихоманку та спазми, тромби та дихальну недостатність. Згідно з інформацією Міністерства сировинних галузей, цей штам працює швидше, вбиваючи кролів протягом двох-чотирьох днів після зараження.
Проте Арнія Дейл із Товариства запобігання жорстокості щодо тварин заявила, що рішення про випуск вірусу викликало розчарування через “страждання, яке він спричинить ураженим кролям та потенційний ризик для домашніх кролів”. “[Ми] виступаємо за використання більш гуманних методів”, – наголосила вона.
